Бывший топ-менеджер Wirecard Ян Марсалек, которого австрийские следователи считают работающим на российские спецслужбы, в 2022 году осуществлял вместе с действовавшим в Великобритании Орлином Русевым кампанию против Украины. Её целью было создать у жителей Австрии и Германии впечатление, будто украинское государство и его сторонники тесно связаны с неонацизмом. Центральным элементом выбрали полк «Азов»: при его создании в 2014 году в подразделении действительно присутствовали крайне правые и неонацистские связи, и организаторы намеревались использовать эту историю для воздействия на общественное мнение после начала полномасштабного российского вторжения.
Из переписки Марсалека и Русева, изъятой британскими следователями после ареста Русева в 2023 году, следует, что они собирались учредить фиктивную организацию, якобы представляющую «Азов» в Австрии и Германии. Для неё создали сайты Wirsindazov.at и Wirsindazov.de. В июне 2022 года Марсалек написал Русеву, что хотел бы иметь «надёжного нациста» в качестве представителя «Азова», однако российская сторона не смогла предоставить подходящего человека. Рассматривалась и идея нанести в европейских городах граффити в поддержку «Азова» рядом со свастиками, а использованные баллончики купить в Украине, чтобы оставить ложный след.
Замыслы выходили за пределы интернет-кампании и уличных надписей. Марсалек обсуждал с контактами в российских спецслужбах возможность организовать поставки оружия европейским неонацистам, одновременно сфабриковав признаки связи этих поставок с «Азовом». Этот проект не был реализован. Однако другая часть операции дошла до практического исполнения: в Вене появились наклейки с неонацистской символикой и упоминаниями украинского подразделения. Их размещали так называемые одноразовые агенты — исполнители, которых нанимают за небольшое вознаграждение и не посвящают в общий смысл операции.
Марсалек передал список адресов редакций Der Standard, Falter, Die Presse, Heute, Kronen Zeitung и других австрийских СМИ. Расчёт состоял в том, чтобы журналисты сами заметили наклейки, связали их с украинскими активистами и затем, осознанно или нет, перенесли эту ассоциацию в публикации. Команда болгарских исполнителей Русева наблюдала за журналистами в Вене. В одном из сообщений Русев докладывал, что в течение трёх рабочих дней участники выясняли, куда сотрудники редакций ходят обедать или пить кофе. Именно там предполагалось разместить наклейки «Азова» и граффити о президенте Украины Владимире Зеленском. Марсалек требовал действовать осторожно, чтобы происходящее не выглядело искусственно.
Отдельная акция должна была представить живущих в Австрии украинцев антироссийскими вандалами. На русский магазин, расположенный рядом с редакцией Falter, приклеили антироссийский стикер. Подобные действия проводились и в Берлине, где одной из целей стал мемориал жертвам Холокоста. Исполнители жаловались, что надписи и наклейки быстро удаляют. В Вене они, напротив, сообщили об успехе: телевизионная группа расспрашивала прохожих об обнаруженных материалах. После этого Марсалек предложил распространить операцию на Линц или Зальцбург и заинтересовать региональные СМИ.
Эта схема отличалась от обычного распространения ложных утверждений: её участники создавали реальные события, материальные следы и мнимые доказательства, чтобы журналисты и прохожие самостоятельно пришли к заранее заданному выводу. Операция фигурировала на процессе против Русева и его сообщников в Великобритании; все они получили многолетние сроки заключения. Переписка Марсалека и Русева попала в Австрию в связи с процессом над бывшим сотрудником австрийской контрразведки Эгисто Оттом, которого также подозревали в шпионаже.
В статье действия кампании сопоставляются с советскими «активными мероприятиями» КГБ. После возвращения Владимира Путина в Кремль в 2012 году подобные методы, прежде применявшиеся против внутренних оппонентов, стали активнее использоваться за рубежом. Расследование Конгресса США о выборах 2016 года показало, что российские структуры создавали в социальных сетях фиктивные группы даже по разные стороны одного общественного спора. Европейские специалисты описывают цели таких кампаний пятью английскими словами на букву D: разделять общество, вызывать разочарование, отвлекать внимание, отвергать обвинения и искажать факты.
Целевая группа ЕС East Stratcom выявила в 2024 году более 18 000 дезинформационных кампаний, связанных не только с Россией, но также с Ираном и Китаем. Австрийская Дирекция государственной безопасности и разведки упомянула операцию Марсалека и Русева в своём докладе о защите конституционного строя. Ведомство отмечает усиленное внимание пропагандистов к нейтралитету Австрии и её роли в современных конфликтах, прежде всего в связи с российской войной против Украины. Для воздействия также используются темы инфляции и роста цен, а развитие искусственного интеллекта может дополнительно увеличить масштабы таких операций.
Это перевод новостной статьи австрийского издания. Источник: Der Standard