Когда офицеры американской разведки оценивали фотографии разведывательного полёта над Каспийским морем в середине 1960-х годов, то есть в середине холодной войны, они изначально не знали, что именно видят на фотографиях: странный гигантский объект, летящий примерно в ста метрах. Из-за внушительных размеров его назвали «Каспийским морским чудовищем».
Сначала американцы подумали, что это огромный гидросамолёт. Фактически, это был не классический летающий аппарат, а нечто среднее между самолётом и кораблём, летающая лодка, в которой использовался так называемый эффект земли. Это физическое явление означает, что тело, обтекающее землю, получает дополнительную динамическую подъёмную силу или прижимную силу в зависимости от его формы. Советский Союз назвал чудовище экранопланом.
Габариты экраноплана, строительство которого началось в 1964 году, были гигантскими: КМ (русское сокращение от проектирования кораблей) был около 100 метров в длину, 40 метров в ширину и весил 550 тонн. Для сравнения: современный Airbus 318 весит около 68 тонн с полной загрузкой.
Аппарат приводился в движение десятью двигателями, по четыре с каждой стороны в передней части фюзеляжа и два в корме. Передние турбины использовались только для разгона КМ на воде, две задние предназначались для режима полёта. До постройки Ан-225 в 1988 году КМ был самым большим и тяжёлым самолётом в мире.
В 1980 году КМ потерпел крушение, по всей видимости, из-за ошибки пилота — чудовище было трудно контролировать — и затонул в Каспийском море. Вероятно, это причина того, почему второй аппарат такого размера так и не был построен — и тот факт, что с развалом Советского Союза и завершением холодной войны в этом больше не было необходимости. «Монстр Каспийского моря» десятилетиями гнил на одном и том же месте, а точнее в порту города Каспийск, где и заржавел, сообщает CNN.
Пока не обзавелся новым домом несколько недель назад. По прошествии 30 лет этим летом экраноплан был доставлен в город Дербенд, расположенный примерно в 100 километрах от места, где лежал аппарат. Причина: здесь строится военно-туристический парк, а экраноплан должен стать одной из главных достопримечательностей.
Сегодня есть ещё несколько экземпляров, которые ржавеют или выставлены в музее. Один из аппаратов можно увидеть на выставке в Каспийском порту. Или как на картинке в Москве: это экраноплан А-90 Орлёнок, который находится в музее ВМФ России в Химкинском водохранилище. (red, 11.11.2020)
Это перевод новостной статьи австрийского издания. Источник: derstandard.at
