Якоб Деген — отличный пример свободы творчества и успеха, а также инноваций и технологий в такой стране, какой была Австрийская империя в XVIII–XIX веках. Изобретатель, автор множества самых разных патентов, иностранец, который ещё в детстве переехал в Вену и добился здесь признания. О нём наш сегодняшний материал.
Якоб Деген (нем Jakob Degen ) родился, скорее всего, 27 февраля 1760 года в городке Лидертсвиле, что расположен в Швейцарии. В документах было указано два года рождения — 1756 и 1761, что являлось нормальным для той поры.
Якоб Деген переехал в Вену вместе со своим отцом в 1766 или 1770 году в совсем ещё юном возрасте. Первоначально он был ленточным ткачом на фабрике, его отец был мастером этого дела. Но позже сын не пошёл по стопам отца.
С 1778 года Якоб обучался ремеслу часовщика. Его обучение заняло долгие 14 лет жизни, и только в 1792 году он стал мастером. В 1807 году Деген сконструировал летательный аппарат с подвижными крыльями, приводимыми в движение мускульной силой (Schwingenflügler; летательный аппарат с закрылками). В 1808 году он оснастил летательный аппарат вспомогательным воздушным шаром, наполненным водородом, который создавал около половины подъёмной силы, необходимой для полёта. Вероятно, уже в 1807 году ему удалось совершить первый контролируемый свободный полёт, который был повторён в мае 1808 года.
Для того времени это был огромный прорыв для инженерии. Издания того времени говорили о нём так:
«Умелый местный часовщик Деген недавно с большим успехом продемонстрировал в местной школе верховой езды, что с тех пор он значительно усовершенствовал изобретённый им и успешно опробованный в прошлом году аппарат, позволяющий летать по воздуху, как птица, без воздушного шара. К его телу прикреплены 2 искусственных крыла, которые состоят из маленьких кусочков бумаги, соединённых тончайшим шёлком. С помощью взмахов этих крыльев он легко и быстро поднимается от земли по вертикальной и наклонной линии на высоту 54 фута. Это было удивительное зрелище, вызвавшее непроизвольный возглас радости у многих присутствующих, когда этот смелый немецкий мастер поднялся с земли на высоту здания и полетел в разные стороны, то высоко, то низко. При полёте в наклонном направлении ему ещё необходимо специальное устройство — противовес, сила тяги которого составляет всего 40 фунтов, так что, хотя сам он весит 140 фунтов, его крылья всё равно поднимают груз в 100 фунтов. Он ещё не довёл своё искусство до совершенства, которое надеется придать ему в скором времени. Однако уже сейчас он обладает тем большим преимуществом перед всеми аэростатами, что направление полёта полностью зависит от него, если только в открытом воздухе не появляются препятствия». (Константин фон Вурцбах: Деген, Якоб. Биографический словарь Австрийской империи (нем. Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich). Часть 3. Опубликовано в литературно-художественной типографии Anstalt L. C. Zamarski, C. Dittmarsch & Comp., Вена, 1858).
В ноябре 1808 года Деген провёл ещё один свободный полёт на глазах у публики над крупным столичным парком Пратер. 10 сентября 1810 года он четыре часа летал в разных направлениях во время официальной демонстрации перед австрийской императорской четой и большой компанией перед дворцом Лаксенбург. В 1812 и 1813 годах он демонстрировал аэроплан в Париже, несколько полётов были успешными, последний из них был приурочен ко дню рождения императора Наполеона. Согласно современному отчёту, этот полёт начался с корабля на Сене, авиатор поднялся на высоту 900 клафтерн (около 1600 м) и полетел вдоль Сены.
Его знания как часовщика пригодились, когда в 1816 году он сконструировал пропеллер с часовым механизмом. Этот первый в мире (беспилотный) вертолёт поднялся на высоту 160 метров в 1816 году в Пратере в Вене. Среди других его изобретений — станок для нарезки часовых колёс, станок Languette для плетения лент (технология ткачества) и новый для того времени анемометр (1810).
Между 1816 и 1820 годами он изобрёл защищённый от подделок метод печати банкнот, так называемую «гильоширную гравировку» или «гильоширование». Это позволило печатать сложные узоры из волнистых линий (гильоширование). Это изобретение и сегодня является основой для печати банкнот и ценных бумаг во многих странах. С 1825 по 1841 год Деген возглавлял механические мастерские Австрийского национального банка.
Некоторые из оригинальных моделей Дегена хранятся в Венском техническом музее. В Венском музее часов вы найдёте часы с маятником, на котором изображена фигура Якоба Дегена, летающего часовщика.
До сих пор Австрия и Вена в частности гордятся этим изобретателем и новатором, который смог заглянуть намного дальше в будущее.
